Pas besoin d’indicatif pour profiter des ondes. Ce guide présente le matériel, les antennes, la propagation, le numéro d’écouteur, les rapports d’écoute, les diplômes et les bonnes adresses pour débuter.
C’est quoi un écouteur radioamateur ?
Un écouteur, ou SWL (Short Wave Listener), écoute les communications des radioamateurs, et souvent aussi les stations de radiodiffusion en ondes courtes, sans émettre. Il ne passe donc pas d’examen. Il peut tenir un journal d’écoute, envoyer des rapports aux opérateurs entendus et collectionner les cartes QSL.
Pour beaucoup, c’est la meilleure première marche avant la licence : on apprend les bandes, les modes, les indicatifs et le vocabulaire en ne dépensant que le prix d’un récepteur.
SWL, BCL, ONL : le vocabulaire
| Terme | Signification | Usage |
|---|---|---|
| SWL | Short Wave Listener | Terme international pour l’écouteur d’ondes courtes |
| Écouteur | Équivalent français de SWL | Courant en France, Suisse et Québec |
| ONL | Numéro d’écouteur belge | Attribué par l’UBA, en Belgique |
| BCL | Broadcast Listener | Écouteur de radiodiffusion (stations internationales), pas de radioamateurs |
| DXer | Chasseur de stations lointaines | Peut être SWL, BCL ou radioamateur |
Que peut-on écouter ?
| Type de signal | Où chercher | Ce qu’on y trouve |
|---|---|---|
| Radiodiffusion (AM) | Grandes ondes, ondes moyennes et bandes ondes courtes de radiodiffusion | Stations nationales et internationales, programmes en français ou en d’autres langues |
| Phonie (SSB) radioamateur | Bandes 80 m, 40 m, 20 m, 15 m, 10 m | QSO, réseaux, DX, concours |
| Modes numériques (FT8…) | Fréquences d’appel, par exemple 14,074 MHz pour le FT8 | Indicatifs et reports décodés automatiquement par un logiciel |
| Télégraphie (CW) | Bas des bandes radioamateurs | Signaux en morse. Demande de connaître le code ou d’utiliser un décodeur logiciel |
| Balises | Réseau IBP, 14,100 MHz | Mesurer la propagation en temps réel |
| Aviation, marine, services utilitaires | VHF et ondes courtes | Communications professionnelles, selon la réglementation de ton pays |
| VHF/UHF radioamateur | 144 et 430 MHz | Trafic local, relais, satellites |
Un signal inconnu ? Le Signal Identification Wiki propose des sons et des images de spectre pour identifier les signaux les plus variés.
Les récepteurs : du poste de poche au SDR
Il existe des appareils conçus uniquement pour l’écoute. Ils coûtent moins cher qu’un émetteur-récepteur et suffisent largement pour débuter. Pour la radiodiffusion en ondes courtes, un récepteur « mondial » portable est un bon premier choix. Pour les radioamateurs, mieux vaut un modèle qui reçoit la SSB.
| Type de récepteur | Intérêt | Limites |
|---|---|---|
| Poste portable « mondial » (par exemple Tecsun PL-880, Sangean ATS-909X2) | Économique, facile, affichage numérique des fréquences | Sensibilité et sélectivité limitées. Prends un modèle avec SSB pour écouter les radioamateurs |
| Récepteur de table (souvent d’occasion) | Toutes les bandes, bonne sélectivité | Encombrant. Contrôle l’état d’un appareil ancien avant achat |
| Récepteur SDR (clé RTL-SDR, Airspy, SDRplay…) | Spectre et cascade à l’écran, enregistrement, décodage des modes numériques | Demande un ordinateur. Sur les ondes courtes, une clé de base nécessite un modèle avec entrée HF ou un convertisseur |
| Récepteur large bande (par exemple Icom IC-R8600) | Très grande couverture de fréquences, tous les modes | Prix élevé |
| WebSDR / KiwiSDR | Gratuit, depuis ton navigateur, pour tester les bandes | Dépend du lieu du récepteur. Refusé par certains diplômes (voir plus bas) |
Les modèles cités sont des exemples : vérifie la disponibilité, les caractéristiques et les prix avant d’acheter. Pour les clés SDR, RTL-SDR.com est une bonne référence. Pour tester sans rien acheter : WebSDR.org et KiwiSDR.
Les antennes : un fil en HF, mieux en VHF/UHF
En ondes courtes, une antenne extérieure change tout. Un simple fil long de 10 à 15 mètres, dégagé et éloigné des sources de bruit (alimentations, écrans, chargeurs), améliore déjà beaucoup la réception. Les VHF et UHF demandent en revanche des antennes adaptées.
| Bandes | Antenne conseillée | À savoir |
|---|---|---|
| HF (ondes courtes) | Fil long ou dipôle filaire, tendu le plus haut et le plus dégagé possible | Un fil long se raccorde avec un adaptateur d’impédance. Prévois une bonne mise à la terre et une protection contre la foudre |
| VHF / UHF (144 et 430 MHz, aviation, FM) | Verticale dédiée (ground-plane), antenne discône pour couvrir une large plage, Yagi directive pour les signaux lointains ou les satellites | Un fil long ne convient pas. À ces fréquences, les pertes du câble coaxial comptent : choisis un câble de qualité et le plus court possible |
| Récepteur portable | Antenne télescopique intégrée, avec un fil ajouté sur la prise d’antenne si elle existe | Suffisant pour la radiodiffusion et les premiers essais |
Respecte aussi les règles d’urbanisme de ta commune ou de ta copropriété avant d’installer une antenne extérieure.
La propagation : pourquoi on n’entend pas la même chose à toute heure
En ondes courtes, les signaux voyagent en rebondissant sur l’ionosphère, dont l’état dépend du Soleil. Résultat : les bandes ouvertes changent selon l’heure, la saison et le cycle solaire de 11 ans. Les indications ci-dessous sont des tendances, pas des règles.
| Bandes | En journée | La nuit | Selon la saison |
|---|---|---|---|
| 160 m, 80 m | Portée courte (absorption par la couche D) | Ouvertes pour le DX | Meilleures en hiver. En été, le bruit d’orage gêne |
| 40 m | Liaisons régionales et européennes | DX possible, souvent la bande la plus vivante | Plus favorable en hiver |
| 20 m | Bande reine du DX, souvent ouverte une grande partie de la journée | Se referme en soirée | Utilisable toute l’année, selon le cycle solaire |
| 15 m, 10 m | Ouvertes quand l’activité solaire est élevée | Fermées | Souvent meilleures autour des équinoxes. Ouvertures Es possibles en été sur 10 m |
| VHF / UHF | Portée surtout à vue | Idem, avec parfois des conduits troposphériques par temps anticyclonique | Ouvertures Es en été sur 6 m et parfois sur 144 MHz |
Le lever et le coucher du Soleil (la « ligne grise ») sont aussi des moments favorables pour entendre des stations lointaines. Pour savoir ce qui est ouvert avant de te lancer, consulte les sites suivants.
| Site | À quoi il sert |
|---|---|
| HamQSL (N0NBH) | Indices solaires (SFI, A, K), conditions par bande et outils de prévision |
| NOAA Space Weather Prediction Center | Source officielle pour l’activité solaire et géomagnétique, alertes de tempête |
| VOACAP Online | Prévisions de propagation HF entre deux points, par bande et par heure |
| PSK Reporter | Carte en direct des stations en modes numériques (FT8…) réellement reçues |
| DXMaps | Carte des stations reçues en temps réel, utile aussi pour les ouvertures VHF/UHF |
Le numéro d’écouteur : qui le délivre ?
Le numéro d’écouteur n’est pas une licence : c’est un identifiant pour signer tes rapports d’écoute, et pour recevoir des cartes QSL par le bureau de ton association. Il n’est pas obligatoire pour écouter : il ne devient utile que si tu veux signer tes rapports et recevoir des cartes QSL. Il est en général lié à l’adhésion à l’association, donc payant. Les pratiques varient selon les pays.
| Pays | Qui le délivre | Identifiant |
|---|---|---|
| 🇧🇪 Belgique | UBA : inscription en ligne et cotisation annuelle, qui donne droit à la revue. Il n’est pas attribué par l’IBPT | ONL suivi de 5 chiffres (par exemple ONL09011), reçu quelques jours après l’inscription et conservé à vie, même après avoir réussi sa licence |
| 🇫🇷 France | REF : adhésion en ligne avec cotisation annuelle (avec ou sans revue). L’administration ne délivre plus d’indicatif d’écouteur. D’autres associations, comme l’ANRPFD, délivrent aussi des identifiants | F- suivi de ton numéro d’adhérent REF (par exemple F-12345) |
| 🇬🇧 Royaume-Uni | RSGB : adhésion avec cotisation annuelle (revue RadCom) | Numéro d’écouteur (« SWL number ») lié à l’adhésion. Vérifie le format exact sur le site du RSGB |
| 🇩🇪 Allemagne | DARC : adhésion avec cotisation annuelle | Numéro SWL composé de DL, de l’identifiant du district local (DOK) et du numéro de membre DARC. L’identifiant « DE » est une autre démarche, avec un examen |
| 🇺🇸 🇨🇦 USA / Canada | — | Pas de système national équivalent : on signe avec son nom et sa localisation |
Les démarches changent : renseigne-toi auprès de ton association avant de faire ta demande. Les adresses utiles sont sur notre page Ressources radioamateur.
Rédiger un rapport d’écoute utile
Un radioamateur est toujours content de savoir qu’on l’a entendu. Un bon rapport tient en quelques lignes et contient de quoi être vérifié.
| Information | Pourquoi c’est important |
|---|---|
| Indicatif de la station entendue | C’est l’objet même du rapport |
| Station avec laquelle il était en QSO | Aide l’opérateur à retrouver le contact |
| Date et heure en UTC | Permet de retrouver le QSO dans son log |
| Fréquence ou bande, et mode | Évite toute confusion (SSB, CW, FT8…) |
| Report de réception | Donne un retour utile sur sa propagation |
| Ton identifiant et ta localisation | Pour qu’il puisse te répondre ou t’envoyer une QSL |
Garde un journal d’écoute avec les mêmes informations : une feuille de papier, un tableur ou un logiciel de log suffisent. Pour la radiodiffusion, MWLIST propose une base mondiale de stations en grandes ondes, ondes moyennes et ondes courtes, avec un journal d’écoute en ligne pour les inscrits.
Diplômes pour écouteurs
Certains organismes proposent des diplômes aux écouteurs, sur une base « entendu » au lieu de « contacté ». Il faut en général prouver ses écoutes par des cartes QSL ou des confirmations.
| Organisme | Ce qu’il propose pour les SWL |
|---|---|
| ISWL (International Short Wave League, Royaume-Uni) | Diplômes ouverts aux écouteurs et aux radioamateurs, sur base « heard », avec niveaux bronze, argent et or |
| SWARL (organisation indépendante) | Diplômes SWL : continents, zones ITU, préfixes, entités DXCC, îles IOTA, carrés Maidenhead |
| WLOTA (phares) | Un règlement qui prévoit aussi les rapports d’écoute des SWL |
| Associations nationales | Beaucoup de diplômes sont ouverts aux SWL. Lis le règlement de chacun |
Voici quelques diplômes de ma collection, décernés par le European ROS Club. Ils récompensent des contacts bilatéraux en modes numériques : ils ne sont donc pas destinés aux écouteurs, mais ils montrent à quoi ressemblent ces diplômes. Les écouteurs peuvent viser des équivalents « entendu » chez d’autres organismes.
Les informations du tableau ci-dessus viennent des pages de présentation des organismes. Les règlements, les frais et les adresses changent : consulte-les avant de te lancer. Attention aussi à la façon d’écouter : l’ISWL n’accepte pas les stations entendues via un WebSDR ou tout autre moyen passant par Internet. Si tu vises un diplôme, écoute avec ton propre récepteur.
Est-ce légal ? Quelques précautions
Écouter les bandes radioamateurs est permis dans la grande majorité des pays. Certains encadrent toutefois l’usage et la divulgation de ce qu’on entend en dehors des émissions destinées au public, ou l’emploi de récepteurs qui couvrent des fréquences hors radiodiffusion. En Belgique, l’UBA rappelle par exemple qu’un écouteur doit être en règle avec la réglementation sur ces récepteurs. Renseigne-toi sur la législation de ton pays et respecte la vie privée des opérateurs.
Sites et livres pour aller plus loin
| Site | Pour quoi faire |
|---|---|
| Site des écouteurs et SWL (promotion.hamradio.free.fr) | Horaires et fréquences des programmes en français en ondes courtes (en temps universel), listes de stations et rubriques pour écouteurs |
| MWLIST | Base mondiale de stations en grandes ondes, ondes moyennes et ondes courtes |
| Signal Identification Wiki | Identifier un signal inconnu grâce à des sons et des images de spectre |
| Livre | À retenir |
|---|---|
| SWL – Écouteur (Radioamateurs France, Dan F5DBT) | Pratique et accessible : programmation de JTDX pour FT4 et FT8, QSL et diplômes, ondes courtes, CB, aviation, PMR, récepteurs, propagation et antennes. Vérifie le prix actuel sur le site |
| Les Antennes (André Ducros, Elektor) | Pour choisir et comprendre les antennes |
| Réception des hautes fréquences (Joseph Carr, Elektor) | Ouvrage ancien en deux volumes, à chercher d’occasion |
De l’écoute à la licence
L’écoute est un excellent entraînement : tu connais déjà les procédures, l’alphabet phonétique et le rythme d’un QSO. Quand l’envie d’émettre arrive, l’examen te semblera moins abstrait. Les associations nationales proposent souvent des formations, et la plupart des radios-clubs accueillent volontiers les écouteurs.
Questions fréquentes
Peut-on écouter les radioamateurs avec une simple radio de salon ?
Rarement. Il faut un récepteur qui couvre les bandes radioamateurs et, pour la phonie, qui décode la SSB. Un portable « mondial » avec SSB ou une clé SDR est un bon point de départ.
Pourquoi n’entends-je presque rien sur 80 m en pleine journée ?
La couche D de l’ionosphère absorbe les basses fréquences quand le Soleil est levé. Ces bandes s’ouvrent surtout en soirée et la nuit.
Quelle est la différence entre un SWL et un radioamateur ?
Le radioamateur est titulaire d’une licence et peut émettre. L’écouteur ne fait que recevoir.
Licencié Harec depuis 1990, après une pause de quelques années, j'ai renouvelé mon intérêt pour la radio, je suis particulièrement actif en HF, appréciant le FT8, les contest et la chasse au Dx. Passionné d'informatique, je suis convaincu que le monde des radioamateurs doit évoluer avec les avancées technologiques, notamment avec l'émergence de l'IA dans nos shack.
